-
목차
심리학이란 무엇일까? 심리학은 마음의 과학이라고도 정의되고 때로는 행동의 과학이라고도 정의되는 하나의 연구 분야이다. 심리학은 유기체가 왜, 그리고 어떻게 자기가 하는 행동을 하는가를 다루는 분야이다. 왜 우리는 20년 전에 마지막으로 타보았던 자전거 타는 법을 기억할까? 왜 사람들은 사랑하고 전쟁하는가? 왜 새들은 노래하고 모기는 불로 뛰어드나? 이 모든 활동은 행동이며 심리학은 이런 것들을 연구하는 과학이다.
심리학이 다루는 문제는 아주 다양하기 때문에 여러 가지로 분류할 수 있는데, 어떤 문제를 다루든 정도의 차이는 있지만 심리 현상의 일반적인 법칙을 이해하는데 큰 비중을 두는 기초 연구의 측면과 일반 원리를 실제의 문제에 응용하는데 관심을 갖는 응용 연구의 측면을 찾아볼 수 있다. 오늘은 비교적 행동의 일반원리를 밝히려는 기초연구의 색채가 강한 분야인 지각, 학습 및 언어 심리학, 생리 및 동물 심리학, 사회 및 발달 심리학에 대해 알아보자.
1. 기초 심리학: 지각, 학습 및 언어 심리학
이 분야들은 전에는 실험심리학(experimental psychology)으로 불리었고, 최근에는 인지심리학(cognitive psychology)으로 많이 불린다. 지각심리학(psychology of perception)은 과학적인 심리학에서 가장 오랜 역사를 지닌 분야로, 사람의 감각과 지각의 문제를 다룬다. 즉 눈과 귀를 통해서 보이거나 들리는 자극들을 우리가 어떻게 인식하게 되는가, 그리고 어떤 변인들이 이에 영향을 미치는가와 같은 문제들을 다룬다. 학습심리학(psychology of learning)은 학습의 문제와 기억의 문제를 다루는 분야이다. 심리학에서 학습이라는 용어는 학교장 면에서 교재의 내용을 습득하는 것을 가리키는 것이 아니라 일반적인 행동의 습득을 의미한다. 따라서 학습심리학은 심리학의 어느 분야보다 훨씬 더 경험주의적인 경향을 띤 분야로 볼 수 있다. 학습심리학은 특히 행동주의가 심리학을 풍미할 때 활발하게 연구되었는데 동물을 사용한 경우가 많았다. 그러나 최근에는 인간의 학습도 많이 다루고 있다.
언어 심리학(psycholinguistics 혹은 psychology of language)은 사람의 언어 행동을 다루는 분야로 최근 급격한 발전을 보이는 분야 중의 하나이다. 우리가 어떻게 언어를 획득하고 이해하며 사용하는가의 문제를 다룬다. 언어 심리학은 언어학, 철학, 그리고 컴퓨터 과학과 많은 관련을 맺고 있다 .
2. 기초 심리학: 생리 및 동물 심리학
생리 심리학(physiological psychology)은 유기체의 신경 생물학 구조 및 과정과 행동 간의 관계를 알아보려고 한다. 예컨대 뇌의 어떤 영역이 언어와 관계되어 있는지, 마리화나와 같은 약물들은 성격이나 지각, 기억 중에 어떤 영향을 미치는가와 같은 문제를 다룬다. 특히 뇌와 행동 간의 관계를 다루는 분야는 신경과학(neuroscience)이라 불리며, 약물과 행동의 관계를 다루는 분야는 약물심리학(psychopharmacology)이라 불리기도 한다. 동물 심리학(animal psychology) 혹은 비교 심리학 (comparative psychology)는 동물 종간의 심리 과정, 보다 구체적으로 동물과 인간 간의 심리 과정을 관련지어 보고 비교하는 분야이다. 특히 동물행동학( ethology)은 자연 상태에서 동물의 생활을 방해하지 않고 동물 행동을 관찰하는 분야로, 본능, 종 특정 행동, 해발 기제와 같은 문제의 이해에 많은 도움을 주었다.
3. 기초 심리학: 사회 및 발달 심리학
사회 심리학, 성격 심리학, 그리고 발달 심리학은 서로 중첩되는 부분이 많은 분야이다. 사회 심리학(social psychology)은 사회적인 장면에서의 인간의 행동을 연구하는 분야이다. 즉, 다른 사람들과의 상호작용이 태도와 행동에 어떤 영향을 미치는가를 다룬다. 선전, 설득, 동조, 집단 간의 갈등 등이 그 예가 된다. 사회 심리학은 집단의 행동에도 관심을 갖는다. 사회 심리학은 주로 실험을 연구 방법으로 사용 하나 관찰이나 조사법을 사용하는 경우도 많다. 일상생활에서 자주 접하게 되는 여론 조사나 시장조사는 사회 심리학자들에 의해 수행되는 경우가 많다. 성격 심리학( psychology of personality)은 사람들 사이의 차이에 초점을 둔다. 즉 개인차에 대한 일반적인 법칙과 특정한 개인을 이해하는 데 필요한 지식 과 기법을 다룬다. 흔히 접하게 되는 여러 가지 성격 이론과 분류법이 그 예가 된다. 사람들을 객관적인 방법으로 분류하기 위한 심리 검사의 제작과 실시, 해석이 성격 심리학의 중요한 부분을 차지한다. 발달 심리학(developmental psychology)은 출생에서부터 노년에 이르기까지 개인의 행동을 형성하는 요인들과 인간의 신체 · 심리적 성장을 연구하는 분야이다. 전통적으로 어린이의 발달을 다루었으나, 최근에는 청년과 노인의 발달 문제도 다루고 있다. 또한 인지적 발달을 주로 다루던 것에서 정서적 · 사회적인 면 에서의 발달도 많이 다루게 되었다. 발달을 연구할 때는 특정한 행동이 연령이 증가 함에 따라 어떻게 변화되어 나가는가를 다루는 경우도 있고 연령층 안에서 여러 가지 행동 간의 관계에 대해서 다루는 경우도 있다.